Blog

•    Meer bewegingsvrijheid: je hond kan zelf tempo, richting en afstand bepalen.
•    Natuurlijker bewegen: rennen, vertragen, boogjes maken en snuffelsporen volgen gaat makkelijker zonder korte lijn.
•    Mentale verrijking: loslopen kan veel informatie, geuren en keuzes bieden.
•    Zelfvertrouwen: sommige honden groeien wanneer ze veilig ruimte krijgen om te verkennen.
•    Niet iedereen voelt zich veilig bij honden: ook een vriendelijke hond kan bedreigend aanvoelen voor iemand die bang is.
•    Andere honden hebben ruimte nodig: een aangelijnde hond kan ziek, oud, onzeker, reactief, herstellend of in training zijn.
•    Wild en natuur kunnen verstoord worden: snuffelen buiten de paden, jagen of opjagen kan grote impact hebben, zeker in broedseizoen of natuurgebied.
•    Verkeer en onverwachte prikkels: één schrikreactie, fietser, kat, ree of knal kan genoeg zijn om je hond uit verbinding te halen.
Snuffelen is geen “extraatje”. Het is informatie verwerken, ontladen, kiezen, vertragen en hond mogen zijn. Voor gevoelige, oudere, jonge, prikkelgevoelige of herstellende honden kan een snuffeltuin een heel waardevol alternatief zijn.
•    Je hond komt betrouwbaar terug ook bij afleiding.
•    Je hond loopt niet zomaar naar mensen, kinderen, fietsers, paarden of andere honden.
•    Je hond blijft op voldoende afstand van wild, vee en kwetsbare natuur.
•    Je respecteert borden, lokale regels en aangeduide zones.
•    Je lijnt je hond meteen aan wanneer de situatie daarom vraagt.
En misschien de belangrijkste: “Hij doet niets” is geen vrijgeleide. De andere hond, mens of omgeving heeft ook iets te zeggen. Verantwoord loslopen gaat niet over bewijzen hoe goed je hond luistert maar over zorg dragen voor je hond en voor de wereld rondom jullie.
Je hond moet vooral hond kunnen zijn. Dat betekent kunnen snuffelen, bewegen, kiezen, rusten, verwerken, ontdekken en zich veilig voelen. Soms gebeurt dat los. Soms aan een lange lijn. Soms in een privé weide. Soms in een snuffeltuin. En soms gewoon tijdens een rustige wandeling waarbij jij niet mikt op kilometers, maar op kwaliteit.
Dus nee, loslopen zonder lijn is geen absolute basisbehoefte. Maar veilige, betekenisvolle vrijheid? Die gun ik elke hond. Laten we die vrijheid zo organiseren dat ze klopt voor onze hond, voor onszelf, en voor de maatschappij waarin we samen wandelen.

Bij Dogprints vertrek ik nooit vanuit het idee dat een hond zich zomaar moet aanpassen aan wat wij normaal vinden. Ik kijk naar honden als individuen met hun eigen emoties, gevoeligheden, grenzen en behoeften. Samenleven met je hond draait voor mij om respect, harmonie en het leren begrijpen van zijn lichaamstaal en basisbehoeften. Niet duwen, niet forceren, niet zomaar iets doen maar echt kijken als dit een meerwaarde is voor de hond. Precies daarom ben ik ook genuanceerd over losloopweides. Voor sommige honden kan het een meerwaarde zijn. Voor andere honden is het net te veel, te druk of te onvoorspelbaar.
Een losloopweide lijkt op het eerste gezicht de ideale oplossing. Zeker als je hond veel energie heeft, je op een appartement woont of een kleine tuin hebt of als je zelf weinig plekken kent waar veilig loslopen mogelijk is. Je hond kan er bewegen, geuren onderzoeken en soms contact maken met andere honden. Ik snap dus perfect waarom mensen denken: dit is goed voor mijn hond. Soms is dat ook zo maar alleen als de setting klopt, de andere honden passen bij je hond en je hond zich sociaal en emotioneel voldoende veilig voelt.
•    Je hond krijgt de kans om vrij te bewegen en zijn lichaam op een natuurlijke manier te gebruiken.
•    Snuffelen, verkennen en rondkijken kunnen mentaal verrijkend zijn.
•    Voor sociaal vaardige honden kan contact met een paar passende soortgenoten aangenaam zijn.
•    Voor hondenouders kan het praktisch aanvoelen als een veilige plek om even te ontladen.
Wat ik zelf ook moeilijk vind aan openbare losloopweides is dat je nooit volledig weet wie er zal zijn. Je kent de andere honden niet, je kent hun geschiedenis niet en je weet ook niet altijd hoe goed hun begeleiders grenzen bewaken. Net daar loopt het vaak mis. Honden hoeven echt niet met elke andere hond bevriend te zijn. Veel honden hebben meer aan rust, voorspelbaarheid en een paar veilige sociale contacten dan aan een wisselende groep onbekende honden.
•    Snuffelwandelingen op rustige plekken
•    Afgesproken wandelingen met een passende hondenmaat
•    Privé omheinde weides of snuffeltuinen
•    Begeleide sociale momenten
•    Verrijking thuis en in het dagelijks leven
Denk aan zoekspelletjes, voer verrijken, kauwmateriaal, keuzevrijheid en lichaamsbewustzijn. Welzijn zit niet alleen in kilometers maken maar ook in kwaliteit van beleving.
Voor mij is dat nog altijd de kern van opvoeden: je hond niet harder laten functioneren in onze wereld maar hem beter leren begrijpen zodat hij zich veilig genoeg voelt om helemaal zichzelf te mogen zijn.

Honden communiceren met hun hele lichaam. Met subtiele boogjes, wegkijken, tempo aanpassen, afstand nemen en… vooral: keuzevrijheid. Daarom is het belangrijk dat je voldoende kennis hebt over de hondentaal.

Daarbovenop komt nog iets wat wij vaak onderschatten: lijnspanning. Zelfs wanneer je denkt dat je hond “gewoon losjes” aan de lijn loopt, voelt hij elke kleine verandering. Jouw onzekerheid, jouw verwachting, jouw “hopelijk gaat dit goed” wordt via de lijn perfect doorgegeven. Je lijnvaardigheden, of het tekort eraan, heeft dus ook invloed op het gedrag van je hond. Die spanning op de lijn kan voor je hond het volgende betekenen: “Er is iets aan de hand. Ik moet alert zijn.” Alertheid is niet hetzelfde als ontspanning en dat heeft een grote invloed op hoe de weg verder bewandeld wordt.
Veel honden verdragen dit. Maar verdragen is niet hetzelfde als zich veilig en op het gemak voelen. Sommige honden bevriezen. Andere honden gaan trekken, springen, blaffen of uitvallen. Soms denken wij dan: “Mijn hond is niet sociaal.” Terwijl hij eigenlijk probeert te communiceren: “Dit voelt niet veilig voor mij.”


Een van de meest bevrijdende inzichten voor veel hondenouders is dit:
Door honden niet te laten kennismaken aan de lijn, leer ik ze dat:
•    ze niet elke andere hond “moeten” begroeten,
•    ze op mij mogen vertrouwen om situaties te beheren,
Dat geeft rust voor hen en voor mij.
Een heel begrijpelijke vraag.
Heel vaak wordt er ook aangeraden dat je je pup vooral aan de lijn moet laten kennismaken met andere honden want dat ze zo leren sociaal zijn. Wat je hen echter leert is dat ze met elke hond moeten contact maken. Sommige honden vinden dit niet leuk en andere net wel. Het gevolg hiervan is dat je pup later als hij volwassen is continu trekt en uitvalt omdat hij bang is van die andere hond en weg wil of omdat hij gefrustreerd is dat hij nu geen contact mag maken. Het is dus beter om je hond gewoon vanaf het begin te leren dat contact aan de lijn met een andere hond een no-go is.
En misschien nog wel het belangrijkste:
ik toon de hond dat zijn grenzen ertoe doen.
Dat is geen zwakte.
Dat is leiderschap met zachtheid!!!Wil je leren lezen wat je hond nodig heeft in plaats van te reageren op gedrag dat al geëscaleerd is? Dan begint het vaak met dit soort kleine keuzes tijdens de wandeling.
Niet meer doen, maar anders kijken.

Veel honden reageren aan de lijn uit spanning, onzekerheid of overprikkeling. Parallel wandelen kan dan een heel waardevolle, zachte manier zijn om opnieuw rust op te bouwen mits het correct en veilig wordt ingezet.
Wanneer je hond andere honden spannend vindt, kan een gewone wandeling al snel te veel prikkels bevatten. De lijn spant, jouw lichaam verstrakt mee en voor je het weet zitten jullie allebei in overlevingsmodus. Stress beïnvloedt het gedrag, zowel van jou als van je hond. Parallel wandelen is dan een veilige en bewezen effectieve manier om weer rust in te bouwen voor jouw hond en voor jou.
Voor veel reactieve honden is dit een enorme opluchting. Ze hoeven niets te “doen”. Ze mogen gewoon zijn, bewegen, snuffelen en observeren zonder druk. Honden vinden frontale ontmoetingen intens. Door zij-aan-zij te lopen of achter elkaar voelen ze zich veiliger. Er is voldoende ruimte voor communicatie. Honden kunnen hun kalmerende signalen inzetten: snuffelen, wegkijken, vertragen. Door het aanbieden van veiligheid en voorspelbaarheid heeft de hond alle tijd om te kunnen leren. Wanneer het zenuwstelsel tot rust komt, ontstaat er ruimte voor echt onderzoek en het leggen van positieve associaties.

•    honden die uitvallen aan de lijn
•    honden die andere honden spannend vinden
•    gevoelige of snel overprikkelde honden
•    honden die slechte ervaringen hebben opgedaan tijdens wandelingen
•    hondenouders die terug rust willen voelen


Veel honden laten dan voor het eerst weer kalmerende signalen zien: snuffelen, vertragen, wegkijken, ontspannen bewegen. Dat is geen toeval maar dat is een bewijs van een veilig gevoel.
Dit is een cruciaal punt en eentje die vaak onderschat wordt. Parallel wandelen kan alleen veilig als de andere hond stabiel is. Dat betekent dat de ander hond sociaal vaardig is en geen reactief gedrag vertoont. Het is niet de bedoeling dat je druk zet en dat de honden gaan fixeren. Twee reactieve honden “even samen laten wandelen” zonder begeleiding is geen parallel wandelen maar een risico. Daarom werken we bij Dogprints uitsluitend met zorgvuldig geselecteerde, stabiele hulphonden wanneer we dit inzetten als begeleide oefening.
We starten met véél afstand. Honden blijven onder de stressdrempel zodat hun stressemmer niet overloopt en ze kunnen leren. We wandelen in dezelfde richting. Geen confrontatie alleen rustig in elkaars buurt zijn. We sturen op lichaamstaal. Jij leert subtiele signalen herkennen én inzetten. We wisselen af met voldoende snuffelmomenten. Snuffelen verlaagt stress en geeft honden controle. Geleidelijk aan verkleinen we de afstand tussen de honden op voorwaarde dat beide honden ontspannen blijven. Dit gebeurt in meerdere sessies zodat er niks geforceerd wordt. Parallel wandelen is bij ons geen doel op zich maar een onderdeel van een groter traject waarin rust, vertrouwen en voorspelbaarheid centraal staan.
Het is begrijpelijk dat je zelf aan de slag wilt. Sommige elementen van parallel wandelen kunnen ondersteunend zijn in het dagelijkse leven. Zo kan je zelf op een veilige afstand een tijdje wandelen achter een andere hond of kan je afspreken met een kennis die een stabiele hond heeft. 

✔ Kies een breed, rustig en neutraal terrein
✔ Gebruik een goed zittend harnas + lange lijn (geen flexi)
✔ Start met grote afstand
✔ Laat je hond snuffelen en decomprimeren
✔ Loop 10–15 minuten per blok
✔ Sluit af met rust, zodat je hond kan verwerken

Maar als je de spanning ziet toenemen, afstand houden niet meer lukt of je hond blokkeert dan is het beter om te stoppen. Ook wanneer jij je niet meer veilig en op je gemak voelt tijdens een wandeling is het beter om professionele hulp in te schakelen. Dan is dat geen falen maar is dat een signaal dat je hond en jij begeleiding nodig hebben! Neem dan even contact met mij op. Parallel wandelen is geen trucje. Het is emotiewerk. De wandelcoaching start op vaste momenten met beperkte plaatsen zodat elke combinatie intensieve, persoonlijke begeleiding krijgt. Gedurende 1 maand gaan we elk weekend samen aan de slag in groepjes van 3. Meestal is er een reeks in het voorjaar en een in het najaar. Wil je op de hoogte blijven? Schrijf je in op de wachtlijst.

“Zet ze maar samen, dat regelen ze wel.”
Het is een uitspraak die je nog vaak hoort wanneer mensen twee honden aan elkaar laten wennen.
Of het nu gaat om een nieuwe hond in huis, een logeerhond of een eerste ontmoeting met de hond van vrienden: twee honden zomaar bij elkaar zetten lijkt eenvoudig maar doet in de praktijk vaak meer kwaad dan goed.
Wat voor mensen een korte kennismaking is, kan voor honden een intense en stressvolle ervaring zijn met gevolgen die soms pas veel later zichtbaar worden.
•    twee honden zonder voorbereiding samen loslaten in huis of tuin
•    een eerste kennismaking forceren via een frontale ontmoeting aan een korte lijn
•    een ontmoeting laten plaatsvinden zonder plan of structuur
Het idee hierachter is vaak goedbedoeld. Honden zijn sociale dieren en zouden hun grenzen zelf wel aangeven. Toch negeert deze aanpak hoe honden stress ervaren en verwerken. De meest subtiele signalen van communicatie worden makkelijk gemist.
Wanneer honden geen tijd krijgen om elkaar rustig te observeren, schakelt hun lichaam sneller over op overlevingsgedrag. Daardoor wordt communicatie grover, minder flexibel en stijgt het risico op escalatie met agressief gedrag als gevolg. Het zal niet de eerste hond zijn die een correctie krijgt omdat hij gromt of snauwt. Vaak wordt er dan gesproken over een dominante hond maar bij Dogprints leer je dat dit niet zo is. Deze hond probeert alleen maar duidelijk te maken dat hij zich niet veilig voelt.
•    elkaar vermijden
•    fixeren of verstijven
•    conflicten in huis
•    voortdurend management
•    chronische stress bij hond én mens
Honden hoeven niet meteen vrienden te worden.
•    tijd en herhaling
•    structuur en voorspelbaarheid
Een rustige, begeleide opbouw vergroot de kans op een succesvolle kennismaking aanzienlijk.
•    lichaamstaal leren herkennen
•    spanning durven onderbreken
Niet door te forceren maar door veiligheid te creëren.
Het goede nieuws?
De meeste problemen bij het kennismaken van honden zijn perfect vermijdbaar met een doordachte introductie en daar kan Dogprints jullie bij helpen via gedragsbegeleiding!
In mijn begeleiding kwam ooit een gezin met twee honden die volgens hen “eigenlijk goed samen konden”.
We hebben de introductie niet “opgelost”, maar opnieuw opgebouwd. Dat betekende onder andere:
•    lichaamstaal leren herkennen vóór spanning escaleerde
•    opnieuw afstand creëren door middel van parallelle wandelingen
•    ontmoetingen voorspelbaar maken
Elke kennismaking tussen honden is anders. Daarom stem ik begeleiding altijd af op de individuele honden en hun context.
Wil je dat twee honden elkaar veilig leren kennen?
Twijfel je over een kennismaking tussen honden of verloopt het contact niet zo goed?
Professionele begeleiding kan het verschil maken tussen spanning en rust.
Boek een gratis kennismakingsgesprek en laat mij jullie begeleiden in dit proces.

Vijf jaar ondernemerschap heeft mij veel geleerd over het runnen van een bedrijf, maar ook over het opvoeden van mijn hond. Want geloof het of niet: de uitdagingen, successen en valkuilen lijken verrassend veel op elkaar. In deze blog deel ik mijn vijf grootste lessen – en hoe ze je helpen om een betere hondenverzorger te worden.
Als ondernemer ben je verantwoordelijk voor je eigen succes. Je moet zelf de beslissingen nemen, maar zonder een netwerk van collega’s, mentoren en vrienden wordt het eenzaam. Bij honden opvoeden is het net zo: jij bent degene die de dagelijkse keuzes maakt voor je hond, maar je hoeft het niet alleen te doen. Zoek steun bij een goede hondenschool, een gedragsdeskundige of andere hondenverzorgers. Samen leer je sneller, voorkom je blinde vlekken en kun je ervaringen delen. Wens je een klankbord of heb je graag dat ik even met je meehelp? Neem even contact met mij op en ik geef je mijn luisterend oor of gericht advies. Net als in het ondernemerschap is het belangrijk om hulp te durven vragen en samen te groeien. Je moet zelf de knopen doorhakken, maar zonder een netwerk wordt het zwaar.

Voorbeeld ondernemen: Je start een nieuw project en loopt vast op een technisch probleem. Door een collega-ondernemer te bellen, vind je samen een oplossing waar je zelf nooit aan had gedacht.

Voorbeeld hond: Je hond blijft trekken aan de lijn, ondanks al je pogingen. Door advies te vragen aan een welzijnsgerichte hondengedragscoach ontdek je een nieuwe aanpak die wél werkt. Je leert je hond hoe het wel moet i.p.v. hem continu te moeten straffen. Of je sluit je aan bij een wandelgroepje, zodat je ervaringen kunt delen en elkaar kunt motiveren op moeilijke dagen. Hiervoor is mijn traject fijn aan de lijn perfect geschikt!
Ondernemen vraagt om doorzettingsvermogen. Je krijgt te maken met tegenslagen, kritiek en onzekerheid. Hetzelfde geldt voor het opvoeden van je hond. Soms lijkt het alsof je hond je uitdaagt, of dat anderen het beter weten. Juist dan is het belangrijk om te blijven staan voor je keuzes, te vertrouwen op je gevoel en je kennis. Je hond voelt jouw onzekerheid feilloos aan. Door stevig in je schoenen te staan, geef je je hond duidelijkheid en rust – net zoals je medewerkers of klanten dat van jou verwachten. Het vraagt om doorzettingsvermogen en het vermogen om bij te sturen als het tegenzit.

Voorbeeld ondernemen: Je krijgt kritiek op je product of dienst. In plaats van direct alles om te gooien, luister je, leer je en blijf je trouw aan je visie.

Voorbeeld hond: Je hond valt uit naar elke fietser. Omstanders geven ongevraagd advies (“Gebruik een gentle leader!”), maar jij blijft bij je positieve trainingsmethode omdat je weet dat dit op lange termijn het beste werkt. Je hond voelt jouw rust en duidelijkheid, en dat geeft vertrouwen.
Veel ondernemers zien marketing en sales als een noodzakelijk kwaad, maar het kan juist heel leuk zijn om je passie te delen en anderen te overtuigen van jouw product. Bij honden opvoeden draait het ook om communicatie: hoe maak je duidelijk wat je van je hond verwacht? Hoe zorg je dat je hond enthousiast wordt om samen te werken? Door positief te trainen, te belonen en samen plezier te maken, wordt opvoeden een feestje. Net als bij marketing: hoe meer plezier je erin hebt, hoe beter het resultaat. Marketing is niet alleen verkopen, maar vooral je enthousiasme delen.

Voorbeeld ondernemen: Je organiseert een open dag en vertelt vol passie over je bedrijf. Je merkt dat mensen daardoor sneller klant worden, omdat ze jouw energie voelen.

Voorbeeld hond: Je wilt dat je hond netjes naast je loopt. Door van het oefenen een spelletje te maken, met veel beloningen en vrolijke stem, wordt het voor jullie allebei leuk. Je hond leert sneller en jij geniet meer van het proces.
Als ondernemer leer je dat investeren in jezelf – opleidingen, coaching, reflectie – altijd loont. Bij honden opvoeden geldt hetzelfde: blijf leren over hondengedrag, volg workshops, lees boeken en durf te reflecteren op je eigen aanpak. Je hond verdient een verzorger die blijft groeien. Door te investeren in jezelf, geef je je hond het beste van jou – en dat betaalt zich dubbel en dwars terug in jullie relatie. Blijven leren is essentieel, zowel als ondernemer als hondenverzorger.

Voorbeeld ondernemen: Je volgt een cursus time management en merkt dat je daarna veel efficiënter werkt, waardoor je meer tijd overhoudt voor je gezin.

Voorbeeld hond: Je volgt een webinar over hondentaal en ontdekt waarom je hond bepaald gedrag vertoont. Je leert bij over de basisbehoeften van je hond en leert zo waarom hij bepaald ongewenst gedrag vertoont. Door deze kennis kun je beter inspelen op zijn behoeften en voorkom je misverstanden. Of je volgt samen een workshop speuren, waardoor jullie band nog sterker wordt.


Ondernemer zijn betekent dat jij aan het roer staat. Jij bepaalt de koers, de strategie en de sfeer binnen je bedrijf. Als hondenverzorger ben jij de CEO van het gezin: jij zorgt voor structuur, veiligheid en duidelijke regels. Maar een goede CEO luistert ook naar zijn team – in dit geval je hond. Kijk naar zijn behoeften, leer zijn taal en pas je aanpak aan waar nodig. Zo bouw je samen aan een harmonieuze relatie, waarin iedereen tot zijn recht komt. Jij bepaalt de koers, maar een goede leider luistert ook!

Voorbeeld ondernemen: Je stelt duidelijke doelen voor je bedrijf, maar je staat open voor feedback van je team en past je plannen aan als dat nodig is.

Voorbeeld hond: Je stelt grenzen (bijvoorbeeld: niet op de bank), maar je kijkt ook naar wat je hond nodig heeft. Misschien blijkt dat je hond de bank opzoekt omdat hij zich daar veilig voelt. Door samen een alternatief te zoeken (een fijn hondenbed), laat je zien dat je leiding geeft én luistert.
Conclusie:

Of je nu een bedrijf runt of een hond opvoedt, het draait altijd om balans tussen leiding nemen en openstaan voor groei. Door samen te leren, stevig te staan, met plezier te communiceren, te investeren in jezelf en bewust te leiden, maak je van elke uitdaging een kans – voor jezelf én je hond. Zowel het runnen van een bedrijf als het opvoeden van een hond is een marathon en geen sprint. Het vraagt toewijding, geduld en het vermogen om te leren van fouten om uiteindelijk een succesvolle, loyale “partner” te zijn.



Durf jij te groeien als ondernemer én als hondenverzorger? Deel jouw ervaringen of stel je vragen – samen leren we het meest! Wil je meer inspiratie, tips en herkenbare verhalen? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief of volg Dogprints op volgende social mediakanalen: Youtube, Facebook en Instagram. Samen maken we van elke uitdaging een avontuur!

Verlatingsangst is een algemene term die gebruikt wordt voor alle probleemgedragingen van de hond die gerelateerd zijn aan het alleen blijven. Dit kan gaan van uren blaffen en janken tot sloopgedrag of onzindelijkheid in huis. Het is een zeer complex probleem, niet enkel voor de hond maar ook voor het gezin. Laat ons in dit blog dus even dieper ingaan op de verschillende vormen van verlatingsgerelateerde gedragsproblematiek en hoe je hier het beste mee omgaat.
Het is een ernstige angststoornis die men niet mag onderschatten. Het heeft dan ook een grote impact op zowel het leven van de hond maar zeker ook van het gezin. Je kan je hond namelijk niet meer met een gerust hart achterlaten. 
De verlatingsangst oplossen van je hond vraagt geduld en vooral tijd. Ik heb het dan meestal niet over weken maar eerder over maanden. Je hond bepaalt namelijk het tempo en forceren heeft totaal geen zin! Ga je toch sneller dan je hond aankan dan is er een groot risico op een serieuze terugval en ben je nog verder van huis (of in dit geval meer gebonden aan huis). 
Elke hond die zich eenzaam, gefrustreerd, angstig of paniekerig voelt wanneer hij alleen wordt gelaten, kan verlatingsgerelateerde problemen ontwikkelen tijdens jouw afwezigheid.
Als derde stap ga je dan aan de slag met het leren alleen blijven. Veel mensen googelen dan achter standaard trainingsschema of laten nu tegenwoordig eentje opstellen via chatgpt. Ik ga je een tweede geheim verklappen: standaarschema’s werken niet! Zoals in het begin van dit blog geschreven is elke hond een individu en elke situatie anders. Je zult dus veel meer moeten doen dan gewoon een simpel schema volgen en de tijd gaan opbouwen van minuten tot uren. 
Veel trainers of gedragsspecialisten zeggen dat ze ook helpen met verlatingsangst. Besef dat verlatingsangst een ingewikkeld probleem is die je niet zomaar in 1,2,3 kan verhelpen. Je zal niet de 1ste zijn die met een trainingsplannetje of het advies om een bench te kopen naar huis wordt gestuurd. Ja, ik ben ook een hondengedragscoach maar ik specialiseer mij in gevoelige honden. Verlatingsangst laat ik dus over aan mijn collega’s, de verlatingsangstspecialisten. Zoals je ondertussen hopelijk doorhebt is het specialisten werk met veel risico’s op een terugval als je het niet op de juiste manier aanpakt! Probeer dus niet zelf van alles uit maar zoek hulp. Wil je met de juiste persoon aan de slag gaan? Bekijk dan dat ze gecertificeerd zijn als SA (Separation Anxiety) pro trainer. Weet je niet bij wie je hiervoor terecht moet zijn? Stuur mij een berichtje en ik verwijs jullie met heel veel plezier door!

De schoolperiode is opnieuw begonnen en de ‘relaxte’ zomerdagen zijn bijna voorbij. Ook al heb ik zelf geen kinderen, toch merk ik de gekte op in het straatbeeld. Kinderen zijn blij om hun schoolvrienden terug te zien of hun naschoolse activiteiten terug op te starten. Ouders zijn al volop bezig met de planning om dit alles te handhaven. Het vakantieritme maakt plaats voor de dagelijkse routines. Met andere woorden, het aanpassen aan de nieuwe routines en structuur zal een impact hebben op elk lid van het gezin. Het doel van dit blog is om jullie enkele eenvoudige tips te geven wat de overgang van de zomervakantie naar de schoolperiode eenvoudiger zal maken.
Ook al zijn dit hele normale gedragingen die meestal maar tijdelijk zijn, toch willen we proactief te werk gaan om onze honden te helpen. Net zoals de kinderen hebben zij ook tijd nodig om te acclimatiseren aan de nieuwe routines.

-    Kies een startpunt en begin klein. Een nieuwe routine heeft tijd nodig om een gewoonte te worden. Te veel                 ineens veranderen zorgt enkel voor meer stress.

-    Koppel het aan bestaande gewoonten. De nieuwe gewoonte ga je koppelen aan iets wat je al dagelijks doet.
     Wanneer je thuis komt, ga je bv. eerst met de hond gaan wandelen.

-    Wees consistent! Zoals gezegd zal het even duren vooraleer de nieuwe routine een gewoonte wordt. Maak
     duidelijke afspraken en herinner elkaar er aan. Wees open en eerlijk, iedereen kan eens iets vergeten. Probeer
     elkaar dus te helpen in plaats van te bekritiseren.

-    Plan en organiseer. Zorg ervoor dat de routine logisch en haalbaar is. Delegeer taken als jullie met meerdere zijn.
     Zo kan je bv. de regel opstellen dat de eerste die thuiskomt met de hond gaat wandelen.

-    Wees geduldig en flexibel. Soms zal er eens iets vergeten worden of verloopt het niet zoals je wenst. Verwacht
     niet dat het direct lukt en wees bereid om de routine te herzien en aan te passen indien nodig. 

-    Belonen is belangrijk. Niet enkel je hond geniet van een beloning als hij het goed heeft gedaan. 
     Een beloning kan voor ons ook een motivatie zijn om het vol te houden. Zeker bij kinderen werkt dit ook. 
     Naast het opstellen van duidelijke regels en structuur zorg je dus ook voor beloningen.

Structuur in het leven van je hond breng je aan door het invoeren van regels, begrenzing en een dagschema. Honden hebben duidelijkheid nodig om te weten wat er van hen verwacht wordt. Anders zoeken ze het zelf wel uit en die uitkomst is niet altijd wat wij wensen/verwachten. Als jij aangeeft wat je verwacht en consequent bent in de uitvoering dan zal je hond leren welk gedrag gewenst is op dat moment. Zorg dat je zelf kalm en rustig bent. Ben je niet zeker van wat je aan het doen bent dan zal je hond die onzekerheid oppikken. Hoe kan hij dan op je vertrouwen als jij geen zelfvertrouwen hebt? 
Het belangrijkste wat een hond nodig heeft (naast fysieke verzorging) is aandacht. Als je niet gezien wordt dan doe je er niet toe. Je hond hoort er ook bij en mag zich ook gezien voelen. Door je hond voldoende aandacht te geven op de goede momenten, zal hij minder aandacht ‘zoeken’ op voor ons vervelende manieren. Zie je bv. een checkin tijdens de wandeling? Je hond maakt dus even snel oogcontact. Beantwoord deze blik dan want dit is een teken van aandacht en betrokkenheid. Deze vorm van contact zorgt voor een sterkere band. Maak de wandelingen leuker door je hond te laten snuffelen, een spelletje te spelen en interactie te belonen. Hierdoor zal je hond zich meer betrokken voelen en zelfredzamer zijn. Ken je de uitspraak “dat wat aandacht krijgt, groeit”? Leg dus ook je focus op wat goed gaat en beloon hiervoor in plaats van je hond te berispen of straffen voor wat hij (volgens jou) verkeerd doet.
Ja ik weet het, nu denk je waarschijnlijk bij jezelf: “het leven is toch niet rechtlijnig, je kan toch niet altijd alles plannen volgens een bepaalde structuur en routines?” Dat klopt en toch is het belangrijk om dit zoveel als mogelijk te doen, zeker voor gevoelige honden. Het vergt wat extra inzet van sommigen onder ons maar het kan zo’n groot verschil maken voor je hond. Niet elke structuur hoeft strak te zijn, maar enkele vaste gewoontes maken een groot verschil. Uiteindelijk zal je er zelf ook alleen maar de voordelen uit halen want chaos zorgt enkel voor meer chaos. 
Een verstoord ritme zorgt voor veranderingen in het gedrag van je hond. Onrust, slopen, onzindelijkheid, overmatig blaffen en rijgedrag zijn klassieke voorbeelden dat je hond zijn houvast kwijt is. Zulke situaties doen zich vaker voor na een vakantie, tijdens het verlof of bij veranderingen in de gezinssituatie. Een tijdelijke verandering hoeft niet direct voor problemen te zorgen. Blijf je houden aan bepaalde basisroutines (zoals vaste eetmomenten en rustige wandelingen op bekende plekken) en behoudt zo deels de structuur van je hond. Keert het normale ritme terug dan moet je die routines opnieuw opbouwen. Begin rustig aan met de belangrijkste momenten en laat je hond wennen aan de voorspelbaarheid van zijn dag.
Voorspelbaarheid in het leven van je hond is dus belangrijk en dat creëer je door vaste routines en structuur. Het zorgt ervoor dat je hond niet constant alert moet zijn en zich gestrest moet voelen. Je kan die voorspelbaarheid vergroten door dingen duidelijk aan te kondigen en consequent en dus voorspelbaar te zijn in zowel je handelen als je communicatie. Heb je hulp nodig om nieuwe routines te creëren of een structuur aan te brengen in jullie leven? Wil je weten of jullie op de goede weg zijn of welke aanpassingen jullie nog kunnen doen om het leven gemakkelijker te maken? Neem dan even vrijblijvend contact met mij op. Een adviesgesprek kan jullie reeds verder op weg helpen en soms is er meer begeleiding nodig.