Verlatingsangst is een algemene term die gebruikt wordt voor alle probleemgedragingen van de hond die gerelateerd zijn aan het alleen blijven. Dit kan gaan van uren blaffen en janken tot sloopgedrag of onzindelijkheid in huis. Het is een zeer complex probleem, niet enkel voor de hond maar ook voor het gezin. Laat ons in dit blog dus even dieper ingaan op de verschillende vormen van verlatingsgerelateerde gedragsproblematiek en hoe je hier het beste mee omgaat.


Wat is verlatingsangst?

Als je goed leest dan kan je veel uit het woord zelf halen. Kort omschreven is het de angst om verlaten te worden. Honden zijn sociale dieren dus dit is een angst die bij hen heel diep kan zitten. Vooral rassen die erg gericht zijn op het gezin kunnen hier vaak last van hebben. 

Er zijn verschillende vormen en gradaties van verlatingsangst en daarom ga je de experts vaker horen spreken over verlatingsgerelateerde gedragsproblematiek maar in de volksmond spreekt men gewoon over verlatingsangst. De ernst en de vorm spelen een grote rol bij de aanpak en het ondersteunen van de hond. 

Het is een ernstige angststoornis die men niet mag onderschatten. Het heeft dan ook een grote impact op zowel het leven van de hond maar zeker ook van het gezin. Je kan je hond namelijk niet meer met een gerust hart achterlaten. 


Laat je hond niet meer alleen!

Het klinkt zo simpel maar in de praktijk is dat helaas niet zo en daar wringt meestal het schoentje. We zijn te snel van start gegaan met het alleen laten van de hond en nu zitten we terug in onze normale routine. Het is misschien begonnen met kleine stress-signalen die je gemist hebt tijdens het leren alleen blijven. Je hond vertoonde hyper gedrag bij jullie vertrek en was heel enthousiast als hij jullie terug zag. Voor velen lijkt dit normaal gedrag maar soms kan dit al een signaal zijn dat hij het toch wat moeilijk heeft om achtergelaten te worden. 

Je hond ervaart intense angst wanneer hij alleen wordt gelaten en dit kan zich op verschillende manieren gaan uiten. Vaak beginnen mensen maar in actie te schieten als ze er zelf last van ondervinden. Denk maar aan buren die komen klagen omdat je hond uren aan een stuk zit te blaffen of telkens als je thuiskomt mag je overal plasjes opkuisen of is er aan je deuren gekrabd.

Wil je aan de slag gaan met de verlatingsangst van je hond dan mag hij dus niet meer worden blootgesteld aan die angst! We gaan de hond stap voor stap terug laten wennen aan het alleen zijn. Dit gebeurt niet op het tempo dat jij zou willen maar wel op het tempo dat hij aankan en waarbij hij zich veilig voelt.

Dit is een tijdelijke maatregel terwijl jullie gaan trainen om je hond terug rustig en veilig alleen te kunnen laten. Enkel op die trainingsmomenten mag hij dan alleen gelaten worden of gedurende de tijd dat hij reeds alleen kan blijven. Voor de andere momenten moet je dus een oplossing vinden! Voor mensen die van thuis uit werken is dit meestal niet echt een probleem maar voor mensen die buiten huis gaan werken ligt dit een pak moeilijker. Kan je geen beroep doen op familie, vrienden of kennissen dan moet je gebruik maken van een oppasdienst. Het is belangrijk dat de oppasser begrijpt wat de verlatingsangst van je hond inhoudt en ook weet hoe je hond te ondersteunen. Daarom kan een beroep doen op mijn diensten als hondenoppas aan huis. 

De verlatingsangst oplossen van je hond vraagt geduld en vooral tijd. Ik heb het dan meestal niet over weken maar eerder over maanden. Je hond bepaalt namelijk het tempo en forceren heeft totaal geen zin! Ga je toch sneller dan je hond aankan dan is er een groot risico op een serieuze terugval en ben je nog verder van huis (of in dit geval meer gebonden aan huis). 


Oorzaken van verlatingsangst.

Als een hond kampt met verlatingsangst dan wordt er al heel snel gezegd dat de hond overgehecht is en dat hij wat zelfstandiger moet leren zijn. Helaas is het niet zo simpel als dat. Natuurlijk speelt de hechtingsstijl van je hond een belangrijke rol maar het is vaak meer dan enkel dat. De exacte oorzaak van de verlatingsangst achterhalen en dan ook veel moeilijker dan men denkt. Iedere hond is een individu en elke situatie is anders dus er is vooral maatwerk nodig. 

Verlatingsangst bij puppies heeft vaak te maken met het feit dat je te snel bent gegaan of het niet goed hebt opgebouwd. Het alleen leren blijven is dus vanaf het begin niet goed aangepakt en begeleid geweest. Een veelgemaakte fout is dat je je pup overal mee naartoe neemt om hem te socialiseren. Hierbij wordt er vaak vergeten dat je pup ook moet leren om alleen thuis te zijn. Je gaat je pup op de leeftijd van 8 weken natuurlijk nog niet voor meerdere uren na elkaar alleen laten maar met een pup van 12 weken kan je dit wel geleidelijk aan opbouwen. Het begint al met gewoon even in een andere ruimte te vertoeven en dat kan je pup van 10 weken wel al aan. Merk je op dat je pup het moeilijk heeft en begint te janken wanneer jij bv. boven de was aan het opplooien bent? Ga hiermee dan aan de slag en wacht niet tot het een echt probleem wordt voor jou of de buren. 

Verlatingsangst bij oudere honden kan uiteraard ook voorkomen. Het kan zijn dat hij jaren alleen kon blijven en het plots niet meer kan. Misschien heb je hem geadopteerd en heeft hij nooit geleerd om alleen te zijn of heeft hij nooit de juiste begeleiding gehad en is hij gewoon aan zijn lot overgelaten. Soms zit die angst reeds zo diep dat het moeilijker is om die om te buigen, maar het is niet onmogelijk! Het vergt alleen vaak meer tijd, geduld en aandacht. Bij oudere honden is verlatingsangst vaak ook niet het enigste probleem, men moet dus zeker kijken naar het volledige plaatje. Hoe zit het met zijn basisbehoeften? Je zult namelijk moeten werken aan jullie band maar ook aan zijn zelfstandigheid en zelfvertrouwen, naast het leren alleen blijven uiteraard.

Trauma of een ingrijpende verandering kan ook een oorzaak zijn van de verlatingsangst van je hond. Denk hierbij aan honden die schrikken van een geluid en hierdoor niet meer durven alleen zijn. Na een verhuis kunnen sommige honden ook last krijgen van verlatingsangst omdat ze zich in een vreemde omgeving bevinden. Leer in mijn ander blog bij over verhuizen met je hond zonder stress.

Elke hond die zich eenzaam, gefrustreerd, angstig of paniekerig voelt wanneer hij alleen wordt gelaten, kan verlatingsgerelateerde problemen ontwikkelen tijdens jouw afwezigheid.


Aan de slag met het leren alleen blijven.

Vooraleer je het huis opnieuw kan verlaten zijn er dus een aantal zaken die je moet regelen. Het begint met het voorzien van een veilige plek voor je hond. Vaak denkt men dan onmiddellijk aan een bench als oplossing. Zeker bij honden die onzindelijk zijn of sloopgedrag vertonen. Je hebt voorstanders van de bench en je het tegenstanders van de bench. Ik kan je alvast vertellen dat de bench niet de ideale oplossing is voor het ongewenste gedrag van je hond! Je hond hier zomaar in opsluiten zorgt ervoor dat je huis proper en ongeschonden blijft maar zijn angst blijft ook wel aanwezig. Bench of geen bench… dat is de vraag.

Als tweede stap denkt men vaak aan het leren omgaan met vertrekrituelen. Hoe vaak heb jij gelezen of gehoord dat je maar verschillende keren per dag je jas moet aan en af doen of je sleutels moet oppakken en dat je hond er wel aan zal leren wennen? Ik zal je een geheim verklappen, dit werkt niet! Hoe kan je je hond hieraan leren wennen als je de kleinste stress-signalen niet herkent? Hondentaal is geen mensentaal dus verdiep je eerst hierin vooraleer je begint te trainen.

Als derde stap ga je dan aan de slag met het leren alleen blijven. Veel mensen googelen dan achter standaard trainingsschema of laten nu tegenwoordig eentje opstellen via chatgpt. Ik ga je een tweede geheim verklappen: standaarschema’s werken niet! Zoals in het begin van dit blog geschreven is elke hond een individu en elke situatie anders. Je zult dus veel meer moeten doen dan gewoon een simpel schema volgen en de tijd gaan opbouwen van minuten tot uren. 


Schakel de juiste begeleiding in.

Veel trainers of gedragsspecialisten zeggen dat ze ook helpen met verlatingsangst. Besef dat verlatingsangst een ingewikkeld probleem is die je niet zomaar in 1,2,3 kan verhelpen. Je zal niet de 1ste zijn die met een trainingsplannetje of het advies om een bench te kopen naar huis wordt gestuurd. Ja, ik ben ook een hondengedragscoach maar ik specialiseer mij in gevoelige honden. Verlatingsangst laat ik dus over aan mijn collega’s, de verlatingsangstspecialisten. Zoals je ondertussen hopelijk doorhebt is het specialisten werk met veel risico’s op een terugval als je het niet op de juiste manier aanpakt! Probeer dus niet zelf van alles uit maar zoek hulp. Wil je met de juiste persoon aan de slag gaan? Bekijk dan dat ze gecertificeerd zijn als SA (Separation Anxiety) pro trainer. Weet je niet bij wie je hiervoor terecht moet zijn? Stuur mij een berichtje en ik verwijs jullie met heel veel plezier door!